新華社蘭州7月3日電（記者鐘思睿、胡偉杰）仲夏時節，在中國西北地區臨夏盆地中部的毛溝剖面，考察隊員們小心翼翼地踩在狹窄陡峭的山路上，一邊留心觀察剖面的地質狀況。

(資料圖片)

忽然，一塊化石吸引了隊員們的注意，大家迅速圍攏，開始用儀器定位地點坐標、確認化石賦存地層層位并觀察巖性，最后進行采集。

這是古生物學者們在臨夏地區進行野外考察的日常。臨夏盆地位于青藏高原東北緣，蘊含著種類繁多、數量豐富、保存完好的古動物化石，是揭秘青藏高原隆升、氣候環境變遷，以及古動物群演化過程的一把金鑰匙。

盆地內以和政縣、廣河縣和東鄉縣為主的富含新生代化石的區域統稱為和政地區，被譽為“高原史書”。

邱占祥在進行野外考察（資料照片）。新華社發，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖

然而，在數十年以前，“高原史書”的真實面目仍然隱沒于時光之中。直到1965年，留學歸國的邱占祥第一次來到和政縣，當地珍貴的古動物化石資源才逐步得到科學挖掘與保護。

邱占祥是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所第五任所長。1987年，邱占祥等學者用中英文正式發布了第一個和政化石新種——和政無鼻角犀，它是三趾馬動物群的成員。1990年，他們又在當地發現了更早的巨犀層位。

在邱占祥的推動下，和政地區迎來了一批批全國乃至全球的學者，邱占祥揭開“高原史書”神秘面紗的學術理想也不斷傳承下去。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所現任所長鄧濤1998年第一次來到和政地區，當地豐富的化石資源讓鄧濤感到驚喜與震撼。2000年，鄧濤一行在廣河縣的一處洞穴中見到了距今約800萬年密集堆積的古動物化石。

鄧濤（左一）在進行野外考察（資料照片）。新華社發，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖

“通過化石，仿佛親眼目睹了800萬年前活生生動物的死亡，感受到大自然的神奇。”看著這些凝固的生命，鄧濤不禁感嘆。

邱占祥、鄧濤等學者的研究讓和政化石為世人知曉。2003年，和政縣建成全國唯一一座晚新生代古脊椎古哺乳動物化石博物館。如今，和政古動物化石博物館館藏近4萬件化石標本，分屬3綱17目250多個屬種。

2013年，和政縣又在松鳴鎮樺林村修建了樺林古動物化石埋藏原址館，全面展現三趾馬動物群化石原址埋藏狀況。

“脊椎動物化石是不可再生的，挖掉一塊就少一塊，破壞一塊就少一塊，販賣一塊就少一塊，所以一定要保護起來。”西北大學地質學系教授張云翔建議舉辦更多化石巡展，提高民眾特別是孩子們對古動物化石的興趣。

薪火相傳，生生不息。直到今天，臨夏盆地的山間依然時常可見考察隊員們辛勤工作的身影。

“我們目前發現的仍是和政地區化石的冰山一角，未來前景非常廣闊。”北京大學地球與空間科學學院特聘副研究員江左其杲說。作為接續研究和政化石的科研人員，未來他將為公眾帶來新的發現成果。■