提到檳榔，檳榔是一種飽受爭議的物品，身上有多重身份。在顧客的眼中，它既是“特色產品”、“嗜好品”，也是容易讓人上癮的休閑零嘴。對于中醫而言，檳榔屬于藥食同源的藥材，具有獨特的藥用功效。對于社會學者來說，檳榔是歷史和民俗文化的符號。譬如湘潭大學的張恩訊教授等人在撰寫檳榔的相關社會學論文時指出， 檳榔在廣義上屬于藥食同源，早期主要以藥材出現在中原漢文化中。目前，檳榔未進入國家公布的藥食同源目錄，然而醫學專家、企業正加強加深檳榔藥食同源的科學研究，加快推進檳榔產業健康發展。

在現代醫學中，檳榔具有生物堿，包括檳榔堿(主要)和檳榔次堿。其中檳榔堿曾被用來治療寄生蟲(絳蟲、鉤蟲、蛔蟲等)。此外，檳榔果實含有濃縮單寧(原花青素)，咀嚼果實有些微成癮性，萃取物已證實有抗抑郁效果。如今，開發檳榔的藥用價值、保健價值成為研究界的研發熱點。有專家建議，利用現代中藥藥理對南藥研究的成果，開發具有保健功能的膳食產品，將以檳榔為代表的南藥開發的方向集中在改善記憶系列、 改善胃腸功能等藥食同源產品。

除了專家的探索，檳榔協會也與企業強強聯手，將健康安全的產品理念注入行業中，為行業變革帶來新的實踐。檳榔行業中有龍頭企業以科技創新為武器，不斷提升檳榔的品質和工藝，優化檳榔制造工藝，向著現代化生產、高端化產品方向轉型。依托多年的研發投入和技術積累，已有龍頭企業在行業內運用檳榔原籽蒸汽烘干法，改變了傳統的熏制方法，提高了工藝水平。此外，這些企業還與相關政府部門攜手合作，制定檳榔標準化種植標準，建立檳榔種植示范園區，以更科學種植模式提升檳榔質量。

作為嗜好性休閑零嘴和特色產品，檳榔已得到市場和社會的認可。然而，檳榔要朝著藥食同源方向發展，更需要社會各方力量持續聯合，開展檳榔的現代中藥藥理研究。相信拓展檳榔的功能主治范圍，挖掘檳榔的潛力，將賦予檳榔更多的科學內涵。